Como o LCOE pode ajudar a escolher as melhores fontes de energia renovável para as empresas

Os sistemas de energia renovável são uma opção cada vez mais vantajosa para as empresas que querem reduzir os seus custos de energia e contribuir para a sustentabilidade ambiental. No entanto, para avaliar a rentabilidade desses sistemas, é preciso considerar vários fatores, como o investimento inicial, os custos operacionais e de manutenção, a produção e a eficiência energética. Uma forma de fazer essa análise é através do cálculo do LCOE (Levelized Cost of Energy), que representa o custo médio da energia produzida por uma fonte ao longo da sua vida útil. Neste artigo, vamos explicar como o LCOE pode ajudar a comparar diferentes fontes de energia renovável e a escolher a mais adequada para cada caso.

O que é o LCOE e como se calcula?

O LCOE (Levelized Cost of Energy) é uma medida que permite comparar o custo de diferentes tecnologias de geração de energia, levando em conta todos os custos envolvidos ao longo do seu ciclo de vida. Esses custos incluem:

• O investimento inicial na instalação do sistema (CAPEX);
• Os custos operacionais e de manutenção (OPEX);
• Os custos de financiamento;
• A produção e a eficiência energética;
• A vida útil e o valor residual do sistema.

O LCOE é expresso em euros por quilowatt-hora (€/kWh) e quanto menor for o seu valor, mais rentável será a fonte de energia. Para calcular o LCOE, é preciso somar todos os custos ao longo da vida útil do sistema e dividir pelo total de energia produzida no mesmo período.

Como o LCOE pode ajudar a escolher as melhores fontes de energia renovável?

O LCOE pode ajudar as empresas a escolher as melhores fontes de energia renovável para as suas necessidades, pois permite comparar o custo real de cada opção, tendo em conta todos os fatores relevantes. Assim, é possível avaliar qual é a fonte de energia mais económica, eficiente e sustentável para cada caso.

Segundo um relatório da IRENA (Agência Internacional das Energias Renováveis), o LCOE das fontes renováveis tem diminuído significativamente nos últimos anos, tornando-se cada vez mais competitivo em relação às fontes convencionais. Por exemplo:

• O LCOE da energia solar fotovoltaica baixou 82% entre 2010 e 2019, passando de 0,378 €/kWh para 0,068 €/kWh.
• O LCOE da energia eólica onshore baixou 39% no mesmo período, passando de 0,085 €/kWh para 0,052 €/kWh.
• Em contrapartida, o LCOE da energia a carvão variou entre 0,05 €/kWh e 0,17 €/kWh, dependendo da região e da tecnologia.

Assim sendo, é possível afirmar que os sistemas de energia renovável apresentam um LCOE cada vez mais baixo e atrativo para as empresas, o que se traduz numa maior poupança e rentabilidade a longo prazo.

Quais são as vantagens dos sistemas de energia renovável?

Além do baixo LCOE, os sistemas de energia renovável oferecem outras vantagens para as empresas, tais como:

• Investimento inicial e retorno financeiro: Embora o investimento inicial em sistemas de energia renovável possa ser elevado, a longo prazo estas fontes tendem a ser mais económicas. Isto deve-se ao facto de os custos operacionais e de manutenção serem relativamente baixos em comparação com as centrais elétricas tradicionais. O retorno financeiro ocorre ao longo do tempo através da economia nas faturas de energia e da valorização do imóvel ou do negócio. Segundo um estudo da Associação Portuguesa das Energias Renováveis (APREN), as empresas que investiram em sistemas fotovoltaicos em Portugal entre 2010 e 2019 tiveram um retorno médio entre 8% e 12% ao ano.
• Estabilidade e previsibilidade dos custos: Outra vantagem das fontes renováveis é que elas oferecem maior estabilidade e previsibilidade dos custos para as empresas. Isto deve-se ao facto de estas fontes não dependerem da flutuação dos preços dos combustíveis fósseis que podem sofrer variações imprevisíveis e impactar diretamente os custos de energia das empresas. Ao gerarem a sua própria eletricidade a partir de fontes renováveis as empresas podem planear os seus orçamentos com mais segurança e proteger-se contra flutuações no mercado energético. Além disso podem aproveitar os períodos em que há excesso de produção para venderem o excedente à rede elétrica ou armazená-lo para uso posterior.
• Sustentabilidade ambiental: Os sistemas de energia renovável também contribuem para a redução das emissões de gases com efeito de estufa e para a preservação dos recursos naturais. Ao optarem por fontes limpas e inesgotáveis de energia, as empresas podem melhorar a sua imagem corporativa e social, bem como cumprir com as metas ambientais estabelecidas.

Conclusão

O LCOE é uma ferramenta útil para comparar o custo real das diferentes fontes de energia renovável e escolher a mais adequada para cada caso. Os sistemas de energia renovável apresentam um LCOE cada vez mais baixo e competitivo em relação às fontes convencionais, além de oferecerem outras vantagens como economia, estabilidade, previsibilidade e sustentabilidade. As empresas que investirem em sistemas de energia renovável podem beneficiar-se destas vantagens e melhorar a sua rentabilidade a longo prazo.